Alig egy évtizeddel ezelőtt a Barcelona és a Real Madrid jelentette az európai labdarúgás csúcsát. A Pep Guardiola által irányított katalán csapat nem csak sorra gyűjtötte a trófeákat, de mindeközben forradalmasította is a futballt, miközben Madridban José Mourinho mindenre képes volt az ellenfél megsemmisítése érdekében.
Kétségtelenül ez az időszak volt az El Clásicók csúcsa, amikor előfordult, hogy néhány héten belül a bajnokságban, a kupában és a Bajnokok Ligája elődöntőiben is vérre menő küzdelmet folytatott ez a két együttes. Később a Barcelona még triplázott Luis Enriquével a kispadon, a Real Madrid pedig Zinedine Zidane irányítása mellett történelmet írva zsinórban háromszor megnyerte a legrangosabb európai kupát, de mostanra egyik csapat sem tündököl régi fényében.
A Barcelona az anyagi problémái miatt és Messi távozását követően az elmúlt másfél évtized legmélyebb periódusát éli meg, miközben a Real Madridot az évek óta tartó stagnálás állapota jellemzi.
Egy évtizede a Barcelona és a Real Madrid még magasan kiemelkedett a spanyol bajnokság mezőnyéből, de az utóbbi időben már ez sem igaz. A Real Madrid jelenleg ugyan vesztett pontok tekintetében vezeti a tabellát (az előző fordulóra ütemezett Athletic Bilbao elleni meccsüket elhalasztották), de ez leginkább a világklasszis formában játszó Karim Benzemának köszönhető.
Sokatmondó adat, hogy a legutóbbi forduló előtt az madridiak által kialakított helyzetek minősége (xG) és az ellenfelek által ellenük kialakított helyzetek minőségének aránya (xGA) csak az 5. legjobb volt a La Ligában, és csak hárommal kaptak kevesebb gólt, mint az ebben a tekintetben a legrosszabbul álló, és a táblázat utolsó helyét elfoglaló Getafe.
A számokat tekintve a Barcelona némileg jobban áll, hiszen a forduló előtt +0,70-es kilencvenpercenkénti xG-különbsége a második legjobb volt a bajnokságban, de Messi és Antoine Griezmann távozása után, valamint Ansu Fati hosszúra nyúló sérülése miatt a kialakított helyzeteik minősége meccsenként átlagban közel egy gólra való értékkel esett vissza, miközben a Real Madriddal ellentétben nem maradt olyan támadójuk sem, aki átlagon felül értékesítette volna ezeket a lehetőségeket.
Ha pedig a két csapat teljesítményét az öt legjobb bajnokság mezőnyében szeretnénk elhelyezni, akkor az xG-különbségek alapján az előző hétvége előtt a Barcelona csupán 12., míg a Real Madrid a 21. legjobb csapat volt Európában.
