Vitor Roque 2023-ban 15 gólnál és 6 gólpassznál tart a felnőttek között, már a nemzeti csapatban is bemutatkozott, közben pedig – még 18. életévének betöltése előtt – az U20-as dél-amerikai bajnokság gólkirályi címét is megszerezte.
Ezek a korán jött érdemek senkit nem leptek meg Brazíliában, hiszen Vitor Roque neve már régóta minden valamirevaló menedzser noteszában vastag betűvel szerepelt. Az országos hírekbe azzal került be először, hogy a Cruzeiro az addigi klubja, az America MG háta mögött a játékosocska menedzserének egy cégen keresztül jelentős összeget fizetve csábította magához a 14. életévét épphogy betöltő Vitinhót.
A Cruzeiro FIFA-szabályokat sértő cselekedete a klub utánpótláscsapatainak több tornáról történő kizárását vonta maga után, viszont a Minas Gerais-i egyesület elérte, hogy Vitor Roque náluk szerepeljen tovább, még ha tulajdonjogának egy része a korábbi klubjánál is maradt.
Ronaldót az üzleti lehetőségen kívül nyilvánvalóan érzelmi motiváció is mozgatta, amikor 2022-ben megvásárolta az akkor a másodosztályú országos bajnokságra készülő Cruzeiro tulajdonjogának 90 százalékát. Pár nappal a klub megvételét követően viszont már arról beszélt, hogy a 17 éves Vitor Roquét az éj leple alatt vásárolta meg az Athletico-PR. A hírek szerint vasárnap este háromnegyed kilenckor küldött a játékos e-mailt a klubnak a szerződése egyoldalú felbontásáról, másnap pedig már csaknem 1000 kilométerrel arrébb, Curitibában írt alá kontraktust új munkáltatójával.
Az Athletico-PR kifizette a futballista kontraktusában szereplő kivásárlási árat, ami klubrekord, a Cruzeiro pedig azt is kevesellte, és azóta is perel, mert állítása szerint Vitor Roque kapott egy hosszabbítási ajánlatot, ami a nevelőegyesületekre vonatkozó és a kivásárlási árat a fizetés 200-szorosában megállapító szabályok alapján önmagában is új és magasabb kivásárlási klauzulát eredményez.
Vitor Roque a zűrös átigazolás időpontjában már a felnőttek között bontogatta szárnyait a brazil második vonalban. Nem csak centerként, hanem olykor szélsőként is hadba állították, és ott is kiütközött tehetsége. A korabeli leírások alapján ez pályafutása még korábbi szakaszaiban, középpályásként is így volt, de a kapu előtti területek bejátszásában vált egyértelművé, hogy korosztályához képest mennyire kiemelkedő.
Tavaly áprilistól az Athletico PR-ben Felipe Scolari keze alatt már csak egyetlen pozícióban, kilencesként szerepelt, de új együttesében Bruno Guimaraes korábbi számát, a 39-est választotta. Talán édesapja miatt, aki labdaszerző középpályásként futballozott. Szép lassan stabillá tette helyét a csapatban, a Libertadores-kupában pedig a legfontosabb találkozókon vált meghatározóvá a teljesítménye; a nyolcaddöntőben gólt szerzett, a negyeddöntőben a párharc egyetlen gólját érte el, az elődöntő meccsein két gólpasszt osztott ki, a fináléban pedig megint előkészített egy gólt.
Végül a Flamengo nyerte a kupát, de személyesen Vitor Roque is győztese volt a sorozatnak, a legnagyobb dél-amerikai kirakat spotlámpákkal kivilágított kellős közepére került.
Mégis, mik a kockázatok, amelyekkel a Barcelonának szembe kell néznie? Egyrészt, az előző években sok nagyra tartott és máshol már bizonyított játékos is megbukott a Barcelonánál, köztük két brazil is, Arthur és Phillipe Coutinho; másrészt, akadt már remek statisztikát produkáló brazil center is, aki nagy dérrel-dúrral érkezett meg a katalánokhoz, aztán fű alatt kúszva távozott.
Vitor Roque persze messze nem zsákbatigris, még ha Tigris becenévre hallgató édesapja után sokan rá is ragasztották a Tigriske nevet. A Barcelona 14 éves kora óta figyeli, más nagycsapatok is keretükben szerették volna tudni – ezért is emelhette a vételárat az utolsó pillanatig az Athletico-PR –, már a brazil felnőttválogatottban is bemutatkozott, de egészen más típusú futballista, mint Robert Lewandowski, márpedig a katalánoknál a lengyel utódjaként tekintenek rá.
Ha a legegyszerűbb különbségtételre törekszünk, akkor kezdhetjük az alkati adottságokkal. Vitor Roque ugyan gyakran fejjel is eredményes, de 13 centivel alacsonyabb, mint a Barcelona jelenlegi centere. Nagy valószínűséggel kevésbé hatékonyan tartaná meg a ráívelt labdákat az európai védőkkel szemben, és a beíveléseknél is kisebb eséllyel jelentene veszélyt, mint lengyel poszttársa.
Ugyan a kötények és trükkök sem hiányoznak a tárházából, de nem elsősorban erre alapozza futballját. Vitor Roque kifejezetten erős testalkatú, és jól használja a gyorsaságát. A lapos labdáknál jól áll be a védőknek, a kiugratásoknál, egy-egy elleni helyzeteknél – különösen a jobb lába felé indulva – könnyen zavarba hozhatja az ellenfelek védelmét.
Két különböző stílusban és más bajnokságban játszó csapat csatárainak statisztikai mutatóit nehéz, gyakran értelmetlen is összehasonlítani, de az egészen biztos, hogy a brazil tini kifejezetten erőteljes védőmunkájának köszönhetően a posztján futballozó játékosok majd mindegyikénél több labdát szerez, így Lewandowskit is jelentősen felülmúlja a szerelések és közbeavatkozások vonatkozásában, ami a csapatvédekezésben is sokat segíthet Xavi együttesének.
Vitor Roque télen vagy következő nyáron csatlakozik majd a Barcelona keretéhez, addig Brazíliában kap rendszeres játéklehetőséget, és fejlődhet tovább. Pár hete a Real Madrid által szerződtetett, nála is 16 hónappal fiatalabb Endrick csapata, a Palmeiras ellen léphetett pályára, és az 1-1 gól, valamint az 1-1- kiharcolt 11-es révén döntetlennel zárta személyes El Clásicóját a másik tinivel.
Jelenleg övé a legjobb 11-esek nélkül számolt gól- és xG-mutató a brazil első osztályban. Akárhogy is, az Athletico-PR legnagyobb értékű igazolásaként érkezett, és bő évvel később a klub legnagyobb eladásaként indulhat el a világot jelentő gyepfelületek meghódítására.