November közepén kicsit megszakadt a szív Uruguayban: a szövetség a hónap közepén jelentette be, hogy meneszti a válogatott szövetségi kapitányát, Óscar Tabárezt. A döntés annak ellenére is meglepő volt, hogy a csapat akkor épp az egymást követő negyedik vereségét szenvedte el a 2022-es katari világbajnokság dél-amerikai selejtezősorozatában. Bár a Bolívia elleni 3-0-s zakó rosszul nézett ki, Tábarez hitt abban, hogy meglehet a kvalifikáció, nem ő dobta be a törölközőt.
Profi vagyok, és aláírtam egy szerződést, nem hiszem, hogy ennél többet kéne mondanom. Nem tudom, ki tudna rávenni arra, hogy mondjak le magamtól ilyen hosszú idő után
– mondta akkor a 75 éves szakember, aki a végén már mankóra támaszkodva, sőt volt olyan is, hogy kerekesszékben ülve dirigált az oldalvonal mellett, Guillain-Barré szindrómában szenved ugyanis.
Tabárez valóságos legenda, második időszaka 15 éven át tartott az uruguayi válogatott élén, ez idő alatt három világbajnokságra juttatta ki a csapatot, amellyel 2010-ben a negyedik helyen végzett, 2011-ben pedig megnyerték a Copa Américát. 194 mérkőzésen irányított, 94 győzelem mellett 49 döntetlen és 51 vereség volt a mérlege. Csakhogy a menesztése idején a selejtezőben mindössze a hetedik helyen állt Uruguay, és ugyan egy pont volt a hátrány a riválisok mögött, mégis reális esély volt rá, hogy lemarad a vébéről. Így bármilyen fájdalmas is volt, meg kellett hoznia a szövetségnek ezt a döntést.
Nem kapkodták el az utód kiválasztását, több jelölt is akadt, ám volt, aki inkább nem élt a lehetőséggel és kikosarazta a szövetséget, mást pedig annak ellenére sem neveztek ki, hogy egyértelmű választás lehetett volna – az U20-as nemzeti csapatnál dolgozó Diego Aguirréről van szó. Majdnem egy hónapot kellett várni végül a bejelentésre, miszerint Diego Alonso kezébe adják az irányítást.
A 46 éves edzővel sikerült elég meggyőzően lezárni a selejtezőt:
