A Koplárovics-sztori előszavát Alfonso Perez Burrull írta. A BL-selejtező első fordulójában az NK Zagreb – Zalaegerszegen elszenvedett 1-0-s veresége után – 2-0-ra vezetett a visszavágón, amikor a spanyol bíró tizenegyest adott Csóka Zsolt eleséséért a 89. percben. A ZTE ekkor már tíz játékosra fogyatkozott, mivel Kocsárdi Gergely piros lapot kapott, azaz a magyar csapatnak látszólag semmi esélye nem maradt a továbbjutásra.
Urbán Flórián kapuba küldött büntetője után még a magyar orgánumokban is visszaköszönt, hogy a Zete „elképesztően szerencsés körülmények között” vette az akadályt, Ivan Katalinic zágrábi edző pedig kijelentette: „A párharcot a játékvezető döntötte el.”
A ZTE vezérkara úgy döntött, a Puskás Stadionba telepíti a Manchester United elleni találkozót, de a legnagyobb hazai arénába 2002-ben csak 28 ezer szurkolót lehetett beengedni a létesítmény leromlott állaga miatt. Ráadásul a szűkös jegykészlet több mint a felét lefoglalta egy világcég magyarországi leányvállalata, amely nem sokkal a brit csapat budapesti fellépése előtt kötött szerződést a vidéki klubbal. Zalaegerszegen állt a bál, mert törzsszurkolók sem tudtak belépőhöz jutni, a Unitedet ugyanis még azok is látni akarták, akik életükben nem jártak labdarúgó-mérkőzésen.
Nagy Ferenc klubelnök utóbb azt mondta: „Nem voltunk felkészülve olyan szintű eseményre, amilyet a Manchester United fogadása jelentett. Ráadásul fél évig folyton idegenben játszott a csapat, hiszen az egerszegi stadion átépítése éppen 2002 nyarán kezdődött.”
Urbán azt állította David Beckhamről: „Olyan nagyképű, hogy talán még magának sem köszön.” Sokan már elkönyvelték, hogy úgy zárul a meccs, ahogyan kezdődött, 0-0-val, amikor a rendes játékidő leteltével Szamosi Tamás a bal oldalon előretört, és középre passzolt labdáját a nyolc perccel korábban a pályára vezényelt Koplárovics Béla a kapuba küldte (1-0).
