A Slovan Bratislava elleni magabiztos idegenbeli győzelem után a Qarabaggal szembeni párharc igencsak lázban tartotta a közvéleményt: a játékosok piaci értéke alapján a Fradi volt az esélyesebb. A Qarabag ugyanakkor szakmailag több mint egy évtizedes folyamatos építkezésben van, Gurban Gurbanov edző 2008(!) óta irányítja az azerieket. A csapat 2014 és 2021 között minden évben eljutott az Európa Liga csoportköréig, kivételt csak a 2017-18-as évad jelentett, amikor is a klub – történetében először – bekerült a Bajnokok Ligája főtáblára, és
Azt már csak zárójelben jegyezzük meg, hogy az azeri bajnokságot 2014 óta csupán egy alkalommal nem nyerte meg a Qarabag. A bakuiakat a médiában többször is „kaukázusi Barcelona” néven emlegették, hiszen sikereiket többnyire nem betonvédekezéssel, hanem sokszor a katalánokhoz hasonló tetszetős, rövidpasszos játékkal érték el. Ezt tapasztalhatta meg a Ferencváros is testközelből, különösen a visszavágón. De nézzük sorjában!
Az odavágó meccsképe még nem tűnt tragikusnak: a Ferencváros erejéből ugyan nem sok támadásra tellett, ám az azeriek rövidpasszos játékát egészen hatékonyan sikerült megállítani. A zöld-fehérek csak időnként támadták le magasan a hazaiakat: a négy csatár egyike általában a félkörív környékén kezdte el megtámadni a labdát birtokló védőt, míg a középső passzopciókat – ahogyan azt Csercseszovtól már megszokhattuk – a területre érkező emberfogással tudták semlegesíteni. Ha ezzel sikerült a hazaiakat hátrébb szorítani, akkor Mahammadaliyev kapust letámadva és a közvetlen passzopciókat lezárva próbálták az ívelést kikényszeríteni.
Letámadás az odavágón: miután sikerült visszaszorítani az azeri labdakihozatalt, Tokmac a kapust támadja, míg Traoré a legközelebbi passzopciót zárja le.
Védekezés az odavágón középső blokkban: három ember a pálya közepét zárja le, a visszalépőket pedig a többiek akár zónájukból kilépve, emberfogással is követhetik.
A labda birtokában már nem volt ennyire hatékony a Fradi. A Qarabag négy emberrel, elsősorban a középső területeket lezárva támadott le agresszívan. A két Ferencvárosi szélsőhátvéd, Botka és Civic azonban már ebben a fázisban fellépett az ellenfél térfelére, így túl távol voltak ahhoz, hogy az azeriek középső letámadását szélső kombinációkkal ki lehessen passzolni. Ezek a szituációk vagy kényszeredett íveléssel zárultak, vagy a szélre kellett kiemelni a labdát. Ám ilyenkor jött a már megszokott probléma: Botka és Civic nem egészen magasan, az ellenfél védelmi vonalát széthúzva játszott, így a centrálisan helyezkedő négy támadó egyikének lendületből kellett kifelé sodródnia, a Fradi támadásai hamar az oldalvonal mellé szorultak. A gól mindkét oldalon egy-egy rögzített helyzet utáni szerencsés szituáció után született, de már ekkor világos volt: a visszavágón főleg a labdával való játékban több kell majd a Ferencvárostól.
Labdakihozatal az odavágón: Botka és Civic is túl korán lép fel a támadással, így a két belső védőt könnyedén letámadják középen, marad az ívelés Botka irányába.
