„Életem legjobb napja. Életem legnagyobb trófeája. Megnyertem a Bajnokok Ligáját és még jó néhány címet, de ez különleges. Ez fontosabb.”
A 2022-es (hivatalosan 2021-es) Afrika Kupa legjobb játékosa, a Szenegált története első kontinensbajnoki címéhez vezető Sadio Mané szavai ezek. Aki látta a szenegáliak ünneplését az egyiptomiak elleni finálé végén, vagy az ezt követő dakari fiesztát, az láthatta, mit jelent az Afrika-bajnoki cím elhódítása.
Afrikának ünnep a kontinens első számú futballeseménye, ám nem véletlen, hogy a semleges érdeklődőktől – itthon is – sok bírálatot kapott a torna és annak színvonala. Megrögzött Afrika Kupa-rajongóként sem jelenteném ki jó szívvel, hogy a 2022-es torna minőségi játékot hozott. Elképzelhető, hogy mennyire élvezte a meccseket az, aki nem rajongó.
A helyszínről sem látszott másképpen, legalábbis a The Guardiant tudósító Nick Ames és Jonathan Wilson egyaránt kritikusan fogalmazott.
Szórakoztatónak szórakoztató volt, de a torna színvonala zuhant a legutóbbi kettőhöz képest. Ennek a hátterében részben a szereplőkön kívül álló okok – például a COVID–19 okozta felfordulás, a felkészülési idő hiánya – álltak, ám a meccsek így is lassan csordogáltak. Persze segített volna, ha a pályák alkalmasak a gyors, gördülékeny futballra
– így Ames.
„Az Afrika Kupa ismert a szervezési hiányosságokról és a negatív futballról, és mindkettő jelen is volt e tornán” – írja Wilson.
