Ki az a játékos, aki 2024-ben a legtöbb gólt szerezte a Premier League-ben, és akit most már egymást követően másodszor jelölnek a PL -ben a hónap játékosának? Rodrigo Muniz. A brazil centert sajtóhírek alapján már a Chelsea és a Liverpool is esélyes nyári célpontjának tartja, az angliai szakértők arról beszélnek, hogy csapatot lehet köré építeni, klubjánál, a Fulhamnél teljesítménye miatt nem gondolják fontosnak nyáron új csatár szerződtetését forszírozni – annak ellenére sem, hogy a mostani keretből a Chelsea-től kölcsönvett Armando Broja távozik. Ide jutott 2024 eleje óta Rodrigo Muniz.
és csak akkor kapott igazi – és így valójában akként nehezen értelmezhető – bizalmat, amikor már minden egyéb opció elfogyott.
Rodrigo Muniz ugyanazon a tornán tűnt fel, amelyen a brazil tehetségek többsége fel szokott, a januári Copinhán, azaz a Copa Sao Paulo de Junioron, amelyet úgy találtak ki, hogy a fiatal brazil tehetségek a lehető legnagyobb reflektorfényben tegyék meg első, már-már felnőtt lépéseiket. A brazil futballszezon január közepétől december első hetéig egyfolytában zajlik, esélye sem lenne mellette ifirendezvényeknek jelentős sajtónyilvánossághoz jutni, a december második felét futballkoplalással töltő nézők viszont már farkaséhesek, mire január legelején nem csak játszani, hanem közvetíteni is kezdik a 20 év alattiak 128 csapatot felvonultató tornáját.
A 2018-as tornán Rodrigo Muniz 2 meccsen 4 gólt ért el a Desportivo Brasil csapatában, ráadásul 16 évesen, azaz sokkal idősebbek ellen és között játszva. Nem meglepő, hogy a magas, erőteljes klasszikus kilencest szerződtette a Flamengo, Dél-Amerika legnagyobb klubja.
A korosztályos csapatokból hamar kiemelkedett, 2019-ben már ő volt a tornák sorát megnyerő riói U20-as együttes legjobb gólszerzője, ilyenkor pedig Brazíliában nem is kérdés, hogy egy futballkamasznak a következő évben a felnőtt csapat keretében a helye, sőt, az állami bajnokság előszezonszerű alapszakaszában minél többször a pályán is. Rodrigo pechére azonban 2019 a sokmilliós drukkertáborral rendelkező riói piros-feketék történetének minden korábbi eredményét elhomályosító év volt: a Fla megnyerte a brazil bajnokságot, a Brazil Kupát és a Libertadores Kupát is, ami össznemzeti szinten is példa nélküli teljesítmény. Így centerposzton a konkurenciát a Libertadores Kupa-döntőben az utolsó percekben két góljával fordító, és a kupa elhódításának legfőbb letéteményeseként kezelt Gabriel Barbosa, valamint a Fiorentinától frissen szerződtetett, a válogatott bővebb keretében is számításba vett Pedro jelentette. Az egyikük újdonsült ikonként, másikuk a legnagyobb befektetésként mellőzhetetlen, Pedro ráadásul alkatilag és képességekben is Muniz korban és tapasztalatban majd egy évtizeddel előrébb járó, időutazó verziója.
Rodrigónak maradt néhány szezoneleji riói állami bajnoki, amíg a „nagyok” pihentek és edzőtáborban készültek. Persze, mára ez a néhány találkozó akár a Premier League krónikáskönyvében is érdemelne egy lapot, hiszen a Flamengo-kölykök között együtt szerepelt Munizzal a PL mostani szezonjának három legjobb labdaszerzője közül kettő, a Sheffield Unitedet erősítő Vinicius Souza és a Wolverhampton játékosa, Joao Gomes is. De ki mert akkor közülük az angol bajnokságra gondolni, amikor még a Flamengo kezdője is olyan elérhetetlen célnak tűnt, hogy Rodrigo Muniz például őszre már a távoli Curitibába kölcsönadva csak televíziós közvetítésben láthatta?
