1.0Sport24https://sport24.24.huBruckner Gáborhttps://sport24.24.hu/author/brucknerg/Aki nemcsak a szuperklubok versengését követi az angol futballban, annak aligha meglepetés, hogy a legöldöklőbb küzdelmet a bajnoki címért általában nem a Premier League-ben vívják. A Football League-ben ahogyan lejjebb megyünk, egyre csökkennek a különbségek, de hogy az élvonal alatti három ligából melyikre érdemes a leginkább figyelni, az évről évre eltérő. Míg korábban a Championshipnek brandelt másodosztály számított kiemelten érdekesnek, az utóbbi esztendőkben ott egy vagy két csapat már rendre korán elhúzott a mezőnytől, és ezért igazán csak a rájátszásra jogosító helyekért zajlik izgalmas verseny. Legutóbb például a League One, azaz a harmadosztály volt a legizgalmasabb, amelyben az Ipswich, a Plymouth és a Sheffield Wednesday rekordokat döntve, elképesztő teljesítményt nyújtva harcolt a feljutásért. Ehhez képest mostanra érthetően csökkent valamelyest a színvonal, de eggyel lejjebb, <span class="highlight-block">a League Two bőven kárpótol mindenért. </span> Féltávhoz közeledve azt láthatjuk, hogy hat csapat vetélkedik a három automatikus feljutó helyért; köztük ott van a két idei újonc, azaz a Wrexham és a Notts County, a tabellát pedig egy előző évadbeli újonc, a Stockport vezeti, lélegzetvételnyi, azaz hat pontos előnnyel. A második és a hatodik helyezett között azonban egyetlen pont a különbség, tényleg fordulóról fordulóra változik a helyzet, ráadásul a többiek sem feltétlenül a liga nagyágyúi. Az biztos, hogy a League Two sokkal erősebb, mint egy szezonnal korábban, sőt többen egyenesen úgy tartják: soha nem volt még ilyen erős a negyedosztály, mint jelenleg. Ez az érdeklődésen is megmutatkozik, három csapatnak is meghaladja a tízezret az átlagos hazai nézőszáma, miközben a Premier League-ből is ismerős nevek köszönnek vissza a pályáról: <strong>David McGoldrick</strong> (Notts County), <strong>Charlie Austin</strong> (Swindon), <strong>Nick Powell</strong> (Stockport) és<strong> James McClean</strong> (Wrexham) is elég jó fizetést kap ahhoz, hogy ne kelljen külföldön levezetnie. Apropó, fizetés: nyilvánvaló, hogy a bérek is történelmiek most, korábban sosem volt ekkora pénz a negyedosztályú fociban. Ebben <strong>Ryan Reynolds</strong> és <strong>Rob McElhenney</strong> is kulcsszerepet játszik. <span class="highlight-block">A két hollywoodi sztár továbbra is vödörrel önti a pénzt a Wrexhambe, </span> és a walesi bányászváros csapata hiába újonc, egyértelműen a legerősebb kerettel vághatott neki az új idénynek. A csapatban olyan játékosok is vannak, akik egy vagy akár két osztállyal feljebb sem lógnának ki a mezőnyből, miközben Reynolds személye, illetve a klubról szóló dokumentumfilm-sorozat mindenhol vonzza a nézőket: <a href="https://theathletic.com/4997350/2023/10/27/wrexham-league-two-finances/" target="_blank" rel="noopener">a Wrexham az az ellenfél, akire mindenki kíváncsi</a>. [caption id="attachment_11317" align="alignnone" width="2000"]<img class="size-full wp-image-11317" src="https://sport24.24.hu/app/uploads/sites/24/2023/12/000_33dp38l-masolat.jpg" alt="" width="2000" height="1333" /> Az amerikai színész és a Wrexham-tulajdonos, Rob McElhenney és az amerikai színész és Wrexham-tulajdonos, Ryan Reynolds a Nemzeti Liga-trófeával ünnepel a pályán a Wrexham–Boreham Wood angol Nemzeti Liga labdarúgó-mérkőzése után a wrexhami Racecourse Ground Stadionban. Észak-Wales, 2023. április 22-én.[/caption] Ebből is következik, hogy míg a felületes néző számára akár úgy is tűnhet, hogy a Wrexham a szimpatikus kiscsapat, amelyik végre feltámad Csipkerózsika-álmából, a rivális szurkolók szemében messze ez a leggyűlöltebb együttes a ligában. A Wrexham egy Chelsea-be oltott Manchester Cityként írható le, amely nemcsak az amerikai divatdrukkereket és a médiát vonzza, hanem klasszisjátékosokat szerződtet, akik annyit kérhetnek a hollywoodi tulajdonosoktól, amennyit nem szégyellnek, és egyszerűen brutálisan erősek. Ennek ellenére szó sincs arról, hogy a Wrexham dominálná a ligát, sőt: bár cikkünk írásakor a második helyen áll (amúgy kicsit kezdi szétzilálni a táblázatot, hogy az alsóbb osztályokban több meccs is elmaradt a zord időjárás miatt), elég egy-két rosszabb meccs, és máris lecsúszik a feljutó helyről<strong> Phil Parkinson</strong> csapata. Igaz viszont, hogy a sűrűsödő mérkőzésnaptárnak köszönhetően az is megmutatkozik majd, milyen mély a Wrexham kerete, amely ráadásul az idény elején sérülés miatt nélkülözte legnagyobb sztárját, az azóta már formába lendülő csatárt, <strong>Paul Mullint</strong> is. <div class="payable-content-section"></div> Mullin az előző évadban, az ötödosztályban hatalmas gólpárbajt vívott a Notts County támadójával, <strong>Macaulay Langstaff-fal</strong>, amit az utóbbi nyert 41-38-ra (ezzel rekordot állított fel), és Langstaff most, egy osztállyal feljebb is versenyben van a gólkirályi címért. Langstaff és Mullin két ellenkező pályaívre példa: míg utóbbi két éve egy osztállyal lejjebb ment a Wrexham (és az álomfizetés) kedvéért, addig előbbi alulról verekedte fel magát, a Notts Countyban pedig ellenállhatatlan gólgyáros lett a még mindig csak 26 éves csatárból. Ami azt illeti, <span class="highlight-block-small">a világ legöregebb fociklubja sem feltétlenül a Wrexham útját követi, bár kétségtelenül segített a Football League-ből szégyenszemre kipottyanó nottinghami csapaton, hogy dán befektetők tulajdonába került. </span> A Notts Countynak ebből kifolyólag nincsenek anyagi gondjai, de azért messze nem bír a Wrexham lehetőségeivel, és a jelenleg a hatodik helyen álló gárda leginkább edzőjének, <strong>Luke Williamsnek</strong> köszönheti a jó szereplést. [caption id="attachment_11318" align="alignnone" width="3667"]<img class="size-full wp-image-11318" src="https://sport24.24.hu/app/uploads/sites/24/2023/12/075_fletcher-nottscou231028_npio0.jpg" alt="" width="3667" height="2445" /> Luke Williams[/caption] Williams már az újhullámos trénerek közé tartozik; nem volt számottevő játékos-pályafutása, és ez csak a második vezetőedzői megbízása, de már egyre többször kerül szóba a neve egy vagy két osztállyal feljebb történő üresedéseknél is. Irányításával a Notts County parádésan kezdte a szezont, ám az utóbbi hetekben – talán a Williams jövőjével kapcsolatos pletykák miatt is – megtorpant. Hosszú azonban még az idény, és semmi sincs veszve. A Notts visszaesése azt is jelenti, hogy a Stockport némiképp el tudott szakadni az üldözőitől, ám most ez a győzelmi sorozat is megszakadt, és nagy kérdés, hullámvölgyről van-e szó, vagy komolyabb visszaesésre számíthatnak a szurkolók. A gyakorlatilag Manchester egyik elővárosának számító Stockport csapata évtizedeken át a Football League biztos pontja volt, de 2009-ben csődeljárás indult ellene, és betyár évek következtek: a klub megismerte az angol labdarúgás hatodik vonalát is, elveszítette profi státusát, de végül egy helyi üzletember tulajdonába került, és tavaly már újra a negyedosztályban szerepelhetett. A Stockport tavaly a rájátszás döntőjébe jutott, amelyben azonban tizenegyesekkel alulmaradt a Carlisle-lal szemben, <strong>Dave Challinor</strong> csapata azonban most még erősebb, és egy rekordot beállítva tizenkét meccset nyert meg egymás után – majd a legutóbbi három találkozóján nyeretlen maradt. Ez nem független attól sem, hogy legjobbja, az Aston Villából érkező fiatal kölcsönjátékos, Louie Barry sérülése miatt hónapokra kiesett. De a Stockportnak még mindig van némi előnye, és ezalatt Challinor is megtalálhatja a kiutat a gödörből. <span class="highlight-block">A legjobb formában most a Barrow van, </span> amely a harmadik helyen áll, miközben sem a pénzügyi háttere, sem a klub státusa alapján nem lenne keresnivalója az élcsoportban. Ám itt is akad egy edző, aki 200 százalékot hoz ki a játékosaiból. A látványos ünnepléseiről nevezetes <strong>Pete Wild</strong> elképesztő figura, a végkimerülésig hajtja a futballistáit, akik képesek meghalni a pályán érte, de ki tudja, meddig bírják a saját tempójukat. Szintén az edzőnek tulajdonítható a szebb napokat is látott Crewe Alexandra jó szereplése: az elsősorban nevelőegyesületként elhíresült Vasutasok renoméját alaposan megrángatta a pedofília miatt börtönbüntetésre ítélt utánpótlásedző, <strong>Barry Bennell</strong> ügye, aki a nyolcvanas-kilencvenes években több tucatnyi fiatal focistát erőszakolhatott meg, a klub pedig sokak szerint nem tett meg minden tőle elvárhatót akkoriban. A Crewe hagyományosan épített a saját nevelésű fiatalokra, ám amikor másfél éve kiesett a League One-ból, kicsit változtatott a koncepción, és több rutinos játékos is érkezett. Ilyen jó szereplést mégis kevesen vártak <strong>Lee Bell</strong> csapatától. A Crewe egyelőre ugyanis tartja a lépést a nagyokkal, és Bellre is igaz, hogy várakozáson felül teljesít. [caption id="attachment_11320" align="alignnone" width="2546"]<img class="size-full wp-image-11320" src="https://sport24.24.hu/app/uploads/sites/24/2023/12/075_fletcher-bradford231111_npz7r.jpg" alt="" width="2546" height="1697" /> Barrow AFC játékosa akcióban a Sky Bet League 2 mérkőzésen Bradford City és Barrow között a University of Bradford Stadiumban, Bradfordban 2023. november 11-én.[/caption] Az élmezőny a Mansfield csapatával teljes: ez az együttes az egyedüli, amely már tényleg évek óta harcban áll a feljutásért, de eddig hiába próbálkozott. Most viszont a legendás <strong>Brian Clough</strong> fia, Nigel vezetésével újra ott van az esélyesek között. A Mansfield tavaly egyetlen góllal maradt le a play-offról, jelenleg eddig jobban teljesít, és egy nagyobb összeomlás kellene ahhoz, hogy ne kerüljön a rájátszásba, miközben még az automatikus feljutásra is megvan minden esélye. <span class="highlight-block-small">Hat csapat húzott el tehát a többiektől, de ez nem jelenti azt, hogy mások már nem szólhatnak bele a versenybe, hiszen még több mint húsz meccs van hátra az évadból. </span> És még nem beszéltünk a többiekről: így az angol foci beteg emberéről, a Bradfordról, amely a liga legnagyobb klubja évek óta, messze a legmagasabb nézőszámmal, és amely még a Premier League-et is megjárta az ezredforduló környékén, de évek óta nem képes kiverekedni magát a League Two-ból. Igaz, ezen nincs mit csodálkozni, ha azt nézzük, hogy egészen a közelmúltig az a <strong>Mark Hughes</strong> volt az edző, akinek már lassan egy évtizede lejárt a szavatossága, de az utódja, <strong>Graham Alexander</strong> sem tűnik inspirált választásnak. A Gillingham példája pedig szintén azt mutatja, a pénz nem minden: az amerikai tulajdonosának köszönhetően hiába tartozik a legtehetősebbek közé a ligában, az edzőváltáson is átesett klub egyelőre nem tud egyről a kettőre jutni. Egy erős decemberrel mégis ott lehet az élcsoportban, mint ahogyan a nemrég még a Championshipbe jutásért hajtó Milton Keynes Donsnak sem főtt le a kávé. Jó néhány patinás klub akad még a ligában, amely a korábbi években feljebb szerepelt – ilyen a Wimbledon, a Doncaster vagy a Swindon –, ezek azonban csak epizódszereplők lehetnek ebben a bajnokságban, bár a rájátszásra kis szerencsével odaérhetnek (a Wimbledon hetedikként most is ott áll). A nemrég bezzegcsapatnak számító, a League One-ból frissen kiesett Forest Green Rovers viszont már a kiesés ellen küzd, de ez is csak újabb jele annak, hogy másik időszámítás kezdődött az angol negyedosztályban. [prefabricated_shortcode in_app="0" code="%3Cdiv%20class%3D%22article_box_border%22%20style%3D%22background%3A%20url%28%27https%3A%2F%2F24.p3k.hu%2Fapp%2Fuploads%2Fsites%2F24%2F2021%2F05%2Fsport24-pattern.png%27%29%20no-repeat%20left%20-16px%20%23f3f3f4%3B%20border%3A%20none%3B%22%3E%0D%0A%3Cdiv%20class%3D%22article_solidheader%22%3E%0D%0A%3Ch2%20style%3D%22color%3A%20%23111115%21important%3B%20font-size%3A%2036px%3B%20font-weight%3A%20bold%3B%20margin-bottom%3A%2030px%3B%20margin-top%3A%2020px%3B%20text-align%3A%20center%3B%20line-height%3A%2036px%3B%22%3E%3Cimg%20class%3D%22aligncenter%20size-full%20wp-image-141%22%20src%3D%22https%3A%2F%2F24.p3k.hu%2Fapp%2Fuploads%2Fsites%2F24%2F2021%2F05%2Fs24-logo-dt.png%22%20alt%3D%22%22%20width%3D%22408%22%20height%3D%2290%22%20%2F%3E%3C%2Fh2%3E%0D%0A%3Ch2%20style%3D%22color%3A%20%23111115%21important%3B%20font-size%3A%2036px%3B%20font-weight%3A%20bold%3B%20margin-bottom%3A%2030px%3B%20margin-top%3A%2020px%3B%20text-align%3A%20center%3B%20line-height%3A%2040px%3B%22%3ECsatlakozz%20a%20Sport24%20k%C3%B6z%C3%B6ss%C3%A9ghez%2C%20mondd%20el%20v%C3%A9lem%C3%A9nyedet%20z%C3%A1rt%20Facebook-csoportunkban%2C%20%C3%A9s%20vegy%C3%A9l%20r%C3%A9szt%20csak%20el%C5%91fizet%C5%91knek%20el%C3%A9rhet%C5%91%20exkluz%C3%ADv%20esem%C3%A9nyeinken.%3C%2Fh2%3E%0D%0A%3C%2Fdiv%3E%0D%0A%3Cp%20style%3D%22background%3A%20%2357A600%3B%20margin-top%3A%2020px%3B%20padding%3A%2020px%3B%20text-align%3A%20center%3B%22%3E%3Ca%20style%3D%22color%3A%20%23ffffff%3B%20font-size%3A%2026px%3B%20font-weight%3A%20600%3B%22%20href%3D%22https%3A%2F%2Fwww.facebook.com%2Fgroups%2F212344460412327%22%3ECSATLAKOZOM%3C%2Fa%3E%3C%2Fp%3E%0D%0A%0D%0A%3C%2Fdiv%3E"]richhttps://s.24.hu/app/uploads/sites/24/2023/12/075_fletcher-nottscou231028_npuby-masolat-150x150.jpg150150